作者： 黃志偉 | 中時電子報 – 2012年6月19日 上午5:30
工商時報【黃志偉】
全球掀起節能減碳風，讓各國的城市照明面臨考驗，為避免老舊照明技術成為節能減碳的絆腳石，許多國家城市開始重整現有基礎照明建設，並投入LED燈、極光燈等新世代節能照明。而在考慮電力效率、調光技術、維護成本與智慧電網整合性等因素下，極光燈新世代照明獲全球許多國家城市的青睞，點亮全球城市照明。
城市照明的範疇通常是道路及公共場所，過去所使用的大多是高壓鈉燈或水銀燈，由於水銀燈或高壓鈉燈使用時啟動慢、溫度高、耗電大、光衰快、壽命短、演色性不佳且含汞量高，因此，在節能減碳、環保考量下，全球各國城市已趨向以高光效、耗電低、壽命長、演色性佳、較具環保的LED燈或極光燈等新世代照明來取代高瓦數耗能的傳統照明。
雖受許多國家政策推動下，市場普遍認為LED最具新世代照明主流架式，但極光燈在集結眾多優勢下逐漸嶄露頭角。相較於LED燈，極光燈有更長壽命、較高光效、均勻散光、維護費用更低、環境適應力更佳、智能擴展性高等優勢，因此引起許多國家城市的高度興趣，並紛紛投入建置，目前在歐美先進國家或亞洲等重要城市都可看到極光燈具體實例。
目前全球知名城市極光燈照明案例如美國加州的Carsbad市的7千盞路燈、聖地牙哥3萬5千支路燈；墨西哥的Linares市的6千多盞路燈、Acapulco市的4萬4千多支路燈；還有法國的Puteaux市、新加坡、印尼以及日本的沖繩等，都從高壓鈉燈更換為極光燈，而更換後的效益，每年電費可省5成以上，10年維修費用更不必花半毛錢，在全球經濟不景氣與節能減碳潮下，有助於大幅降低能源的使用開銷與碳排量。
在國內，像新竹市的十八尖山的路燈、新竹科學園區的高級宿舍區的路燈等也更換為極光燈，透過智慧型網路監督照明情形，預估每支路燈每年可省1,400元的電費，達到提升照明率與節能的雙重效益。不過，因政府及產業較專注於LED的推動，因此極光燈在國內未能受到重視與有效擴展。
目前台灣有超過180萬盞路燈，統計一年的電費約54億元，加上維修費用估計一年12億元，合計約66億元。在地方政府經費有限下，若能更新路燈為極光燈這樣的新世代照明，結合智慧電網進行調光與管理控制，起碼有一半的錢可省下來，在今年電價調漲下，是相當具有節能效益的照明方案。
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