作者： 王一中 | 台灣醒報 – 2013年5月24日 下午6:54
【台灣醒報實習記者王一中綜合報導】以軟體與網路服務為名的Google日前買下加州一家空中風力發電機製造商，將其併入Google齊下專門發明創新科技的Google X實驗室。Google X以發明自動駕駛汽車以及Google眼鏡聞名業界。
被併購名為Makani Power的公司在網站上表示，Google全面入主後，這樁併購案可以加快他們研發的速度，讓風力發電的成本未來能與石油燃料相當。
這家名為Makani Power的公司設計了一台裝載數台風扇的機翼，這架機翼飛到300公尺到600公尺的高度後會像風箏一般盤旋在高空，利用空中較快的風速發電，如果風速變慢就自動回到地面。電線除了傳送電力回到地面之外也將固定住機翼。這家公司表示這樣比裝設大型風扇的成本相對低廉許多，而且設備不會因為遇到過高的風速或是壞天氣毀損。
Google從2007年就已經投資這家公司，而上星期Makani Power已經進行第一次的試驗，8公尺長的「Wing 7」成功自動飛行並製造電力。目前的原型機有30千瓦的發電量，不過Makani Power希望最終的產品能有600千瓦的發電量，同時發電成本與現在離岸風力發電廠相當。目前一般的風力發電機一座可以有3000千瓦的發電量，不過空中風力發電機製造以及營運的成本將低廉許多。
Google X為Google非常神祕的一個部門，不同於Google本身業務以提供網路搜尋服務以及網路廣告為主，Google X負責研發各式具有前瞻性的科技技術，研發內容通常到成果出現前也不會公開，目前Google也尚未說明Makani Power的技術將如何被Google X實驗室利用。
根據報導，下一個Google X的計畫為利用高空氣球架設寬頻網路，在氣球上放置網路發送器，以用來加速開發中地區通訊基礎建設的發展。過去曾經出現傳言太空電梯也是其中一個研發計畫之一，不過已經被Google否認。
延伸閱讀：空中風力發電機示範影片。http://www.youtube.com/watch?v=ww_Y10sVboU
圖說：空中風力發電機未來可能成為綠色能源的選項之一
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