作者： 陳穎芃 | 中時電子報 – 2012年10月28日 上午5:30
工商時報【陳穎芃】
■隨著微軟、雅虎急速發展雲端事業，資料中心大舉進駐電費低廉的美國西北農業小鎮，但對當地而言是福是禍爭議不斷。
■”We thought that Microsoft would bring a certain air of class to our town,”said Danna Dal Porto,a retired teacher.
位於華盛頓州中部的昆西市（Quincy）是個盛產蘋果、馬鈴薯和豆類的農業小鎮，但因鄰近哥倫比亞河造就水力發電量充足、電費低廉的優勢，意外被科技大廠相中成為資料中心基地。
2006年微軟在當地買下75英畝農田興建資料中心後，昆西市正式從過去單純的農業小鎮變身為雲端幕後大本營。當地人士起初受寵若驚，期待科技大廠進駐能為當地創造更多發展機會。
當年擔任電力公司總經理的古伯森（Tim Culbertson）表示：「我們說的可是微軟和比爾蓋茲耶！天哪！」但沒過多久，資料中心衍生的汙染問題開始引起反對聲浪，而微軟的強硬手段也讓居民開始懷疑大企業進駐究竟是福是禍。
微軟雲端 需靠大量電
當地農民艾爾瑞德（Randall Allred）對紐約時報表示：「從微軟的規模與企業文化來看，再加上他們標榜的『綠色』形象，這種態度簡直是在污辱我們。」
和西雅圖等大城市相比，昆西市人口僅6,900人，全市只有2家3C商店和2家超市，連電影院都沒有。如同當地Double Diamond水果公司總裁摩根（Warren Morgan）所言，昆西市是個「沙漠中的農業小鎮」。
然而，近幾年當地瞬間冒出5座資料中心，還有第6座正在興建中。這些號稱「伺服器農場」（server farm）的資料中心背負著雲端時代的使命，因為使用者儲存在網路空間的所有重要資料都由資料中心管理。
資料中心不僅需要龐大電量來運作，且供電必須全年無休，稍有閃失就可能損毀重要資料，因此長達1,200英里的哥倫比亞河及沿途的大型水力發電廠成了資料中心的最佳供電來源。
科技與生態 大車拚
在當地經營2家水力發電廠的葛蘭郡電力公司（Grant County PUD）當時對微軟提出頭5年每千瓦小時2.5至3.8美分的電價，比6至7美分的全國平均工業用電價便宜許多，於是微軟在當地首座資料中心順利於2007年落成。
去年當地居民及小企業合計用電量約950萬瓦，但微軟和雅虎資料中心用電量高達4,180萬瓦，使得仰賴灌溉的農民開始擔心資料中心吃電量日後將造成電價上漲。
做為資料中心備用供電來源的大批柴油發電機也對當地環境帶來威脅。華盛頓州生態部環境工程師柯斯特（Robert Koster）表示，當年華盛頓州尚未將柴油列為有毒污染物，因此最初發給微軟的許可並無限制發電機使用上限。
2010年微軟擴建當地資料中心期間，聲稱電力公司供電不足而改由發電機供電。那一年同樣擴建資料中心的雅虎，全年發電機運作時數共65小時，但微軟時數高達3,615小時，再度引起當地反彈。前任昆西市長馬丁（Patty Martin）甚至組成「接受微軟；反對有毒空氣污染」的反對團體進行抗議。
發電機爭議延燒到去年底再爆衝突，因為微軟過度使用發電機以致向電力公司購買的電量未達預估標準，因而遭到罰款21萬美元。但微軟不甘示弱，威脅電力公司若不撤銷罰款，微軟將蓄意浪費電力來達到預估用電標準。
電力公司迫不得已只好將罰款金額降至6萬美元，也讓當地人再次見證微軟的手腕。
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