水力壓裂法開採石油:走上能源獨立之路 還是步入毀滅之途?

作者: 鉅亨網編譯郭照青 | 鉅亨網 – 2013年6月22日 上午1:55

有人認為水力壓裂法是科技奇蹟,降低了美國對外國原油的依賴,將能讓美國由石油進口國,搖身變為淨出口國。然而亦有人認為,這是一項魔鬼交易,將會污染我們喝的水與呼吸的空氣。

水力壓裂法,是將深埋地底的頁岩層,運用水力加以壓裂。水與其他液體以垂直與平行方向鑽入地裡,在岩石上造成裂縫,釋出天然氣與石油進入收集的井中。

雖然這項科技能生產更多的天然氣–污染低於煤與石油,但卻會釋出甲烷至空氣中,其污染更甚於燃燒煤與石油釋出的二氧化碳,而且過程需使用有毒的化學物質及大量的水。在部份開採地點,還曾發生過小型地震,環保人士便將之歸咎於此項科技。

然而,這行業已見成長。水力壓裂法提升了美國原油儲量逾30%,天然氣儲量90%。

這使得天然氣價格於2011至2012年下跌到了10年低點。在高失業率時代,水力壓裂法在歡迎這項科技的州,創造了工作機會。目前,北達科達州失業率全美國最低,僅3.3%,低於全國平均7.6%的半數。

歷史學家Niall Ferguson說:「頁岩氣與石油的一場革命正在展開,其結果十分不尋常…美國天然氣產量巨幅增加,石油產量亦大增。」

但這項科技也引發了環保的擔憂,在各州之間,甚至國家之間,造成了分裂。

法國已禁止此項科技。美國佛蒙特州亦加以禁止,紐約州則暫停了此一科技,伊利諾州則採取了嚴格規定。

Ferguson說,有些對這項科技的批評,已經過度,諸如電影「天然氣之邦」,將之描繪成火焰自水龍頭裡噴出。

「這項科技已經有了重大改善,」Ferguson說。「安全標準已有重大進展,否則能源部與麻省理工學院不會肯定水力壓裂法。他們不可能核准會造成大量污染的東西。」

他承認,「明顯有合法性的顧慮必須加以解決,但科學證據傾向支持這項資源的開發。」

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